Iconografía

Formas:

A lo largo de toda su evolución, los signos distintivos externos de los shabtis han ido variando. Si atendemos a su apariencia física podemos clasificar las estatuas funerarias en tres tipos:

• momiformes

• vestidas con ropas de uso común (vida diaria)

• y capataces

La gran mayoría son momiformes, es decir, con el cuerpo envuelto en vendas, quedando solamente visible la cabeza y a veces las manos. El aspecto es similar a la de los sarcófagos antropomorfos, con las mismas pelucas, adornos y simbología sagrada. En algunos periodos, las formas fueron exageradamente estilizadas y grotescas, especialmente en los shabtis “tipo palo” de la dinastía XVII (fig. 12). El vestido de a diario, incluso para los capataces, se componía del faldellín o kilt típico de los egipcios.

Fig.12 - Diversos shabtis característicos de la din. XVII. British Museum. Londres

Tocados:

El tocado más común es el de la peluca tripartida, llamada así porque el cabello se dividía en dos mechones delanteros y un tercero por detrás. Esta era la típica forma de representar a los dioses. La peluca solía estar pintada, e incluso podía imitar las estrías típicas de las pelucas. Una forma característica del Tercer Período Intermedio es aquella en que las pelucas aparecen adornadas con una cinta rodeando la cabeza y atadas con un lazo por detrás.

La peluca doble, asociada con la vestimenta de diario se representa con dos mechones delanteros que se igualan por detrás (fig.13 a y b).

a) pelucas tripartidas

a) pelucas tripartidas

b) pelucas dobles

b) pelucas dobles

Fig.13 - Ejemplos de pelucas

Los hombres podían llevar barbas cortas, reservándose la barba osiríaca solamente para los miembros de la familia real. Este hecho cambia radicalmente a partir de la Baja Época en la que cualquier individuo podía llevar este tipo de barba postiza. Ocasionalmente los shabtis reales podían llevar el nemes o tocado real, tal y como se ve en la figura nº 4.

Posición de las manos y brazos:

Las primeras figuras funerarias parecen que estén desnudos y con los brazos no visibles, pero aparentemente estirados a cada lado del cuerpo. Durante la dinastía XII, siguen sin aparecer los brazos pero se suponen cruzados sobre el pecho a la manera de Osiris. A partir de la XIII dinastía, comienzan a ser visibles las manos cruzadas, asiendo diversos objetos. Incluso en modelos más tardíos es posible empezar a ver incluso la forma de los brazos cruzados sobre el pecho.

Herramientas y símbolos:

Al principio los shabti solamente portaban símbolos sagrados como el pilar Djed, el Anj, el nudo de Isis o recipientes rituales. A partir de la dinastía XVIII (Tutmosis IV), comienzan a aparecer las primeras herramientas agrícolas, siendo las más comunes: azadas, picos, saquitos para el grano y recipientes para el agua (fig. 14).

Fig.14. - Diferentes modelos de picos, azadas y sacos de grano

Clasificación de los ushebtis:

Para poder clasificar las diferentes estatuillas funerarias y poder identificarlas se suele utilizar el método ideado por el profesor Hans D. Schneider que está basado en la aplicación de varios de los criterios anteriormente explicados y su identificación con la figura. De esta forma se puede situar con precisión la iconografía y su datación aproximada.

Los criterios utilizados son:

• Forma y apariencia externa (momiforme, vida diaria, ….)

• Peluca (42 tipos diferentes)

• Manos (35 posiciones)

• Herramientas (24 combinaciones)

• Sacos y cestas (30 formas)

• Amuletos y atributos (7 tipos)

• Posición del texto (29 variantes)

También se tienen en cuenta las versiones de las “fórmulas shabti”, así como los materiales con los que están elaborados.

Materiales y fabricación:

Los materiales usados para la elaboración de los ushebti son muy variados. Los primeros modelos fueron realizados en cera y madera. La madera más común era la de tamarindo, persea, sicomoro, cedro o incluso el ébano. Posteriormente, se utilizaron el barro y la piedra, en sus diversos tipos (caliza, granito, esquisto, alabastro, etc). Finalmente tuvieron mucha aceptación las piezas de fayenza o incluso las de bronce.

La fabricación solía hacerse, junto con los otros objetos que compondrían todo el ajuar funerario, en los talleres de los templos o de palacio. Los encargados de su elaboración eran expertos artesanos, cada uno de ellos especializado en una parte del proceso.(fig. 15). Debido a esta diversidad de personal y teniendo en cuenta que la fabricación de dos piezas idénticas era tarea casi imposible, cada pieza puede ser considerada única.

Fig.15 - Relieve donde se muestra la elaboración de ushebtis. Tumba Iby. Tebas Oeste

Algunos artesanos incluso llegaron a firmar sus obras, añadiendo un signo distintivo en la base del pie del ushebti.

También existen casos curiosos, como la de aquel artesano analfabeto que se inventa el texto del ushebti poniendo cuatro puntos negros, pensando quizás que seguramente los familiares no se darán cuenta al ser posiblemente más analfabetos que él (fig. 17).

De estos errores no se salvaron ni siquiera los faraones. Existe un conocido shabti perteneciente a Tutankhamon en el que su nombre contiene una falta de ortografía (fig. 16).

Fig.16 - Ushebtis Tutankhamon. Al de la izq. le faltan los 3 trazos verticales en el cartucho. Leyéndose Jeper en vez de Jeperu que sería lo correcto

Fig.17 - Ushebti conservado en el Museo de Ginebra

Durante la Baja Época y cuando la masificación hizo su aparición empezaron a utilizarse moldes para aquellos ushebtis realizados en cerámica o fayenza.

Existe también un papiro que ha llegado hasta nuestros días y que se considera un recibo de pago por la adquisición de 401 Ushebtis. El pedido lo realiza el sacerdote wab (puro) de nombre Nespernub para la tumba de su padre, el también sacerdote wab Ihafy. El que recibe el precio en plata es el jefe de moldeadores en el templo de Amón, Padijonsu[25].

[25] “Bill of sale for a set of Ushabtis” publicado por I.E.S.Edwards explica el contenido del papiro “British Museum 10800”. Data de finales de la XXI dinastía y principios de la XXI.I.