El dios Set de Avaris fue adorado como patrono benéfico de los pueblos semitas que invadieron el Delta egipcio durante el Segundo Período Intermedio. Muchos lo han relacionado con el Baâl fenicio-cananeo o con otras divinidades asiáticas. Pero, ¿qué asociación simbólica pudiera tener Set, el antagonista de Osiris, con los dioses fastos de la fertilidad, del rayo y la tormenta de los pueblos extranjeros?.

El pensamiento religioso de los antiguos egipcios “se bastaba a sí mismo”. Durante el período temprano no tuvieron necesidad de traer cultos extranjeros a su país. Sin embargo, cuando temporalmente se encontraban en Siria o Nubia, parece que eran dados a adorar divinidades extranjeras; incluso las relacionaban con sus dioses nativos.

Por un lado, la movilidad de funciones y la capacidad sincrética de las figuras divinas egipcias permitía una fecunda amalgama con otras deidades, aunque presentaran orígenes y naturalezas distintas.

Por el otro, los conceptos de la mitología asiática se paseaban de manera asidua y libre por las tierras de Egipto. Las rutas caravaneras que llegaban a Menfis por la puerta de On-Heliópolis desde Persia, Retenú y Haram habrían contribuido a un intercambio mercantil e ideológico importante.

Ya para la época de los Textos de la Pirámides hallamos algunas “tendencias egipcias” en Asia. Casi todos los nombres de los faraones de la Sexta Dinastía aparecen en fragmentos de vasos hallados en Biblos ( Kepen ). La evidencia muestra que construían sus barcos allí ( kebenut = “barcos de Biblos”), lugar desde donde traían madera y otros materiales para construir sus tumbas y llevar a cabo sus prácticas de momificación.

También encontramos una continuidad de dichas relaciones durante el segundo milenio. En el Antiguo Testamento (en las fuentes del Génesis ), hay prueba abundante de los vínculos entre los fenicio-cananeos y el país del Nilo, especialmente en el período patriarcal.

Hablamos de los viajes de Abraham y el comercio de esclavos y otros bienes plasmados en la historia de José (siglos XVII-XV a.C.). Los tratos entre ambas regiones están atestiguados, en las fuentes egipcias, en el Cuento de Sinuhé (1991- 1962 a .C.) y los Textos de Execración (1900- 1800 a . C.).

Los egipcios pensaban que los países limítrofes estaban bajo el dominio de Hathor (hut , “mansión” + Heru , “Horus”). Las patas de la Vaca Celestial (i.e., sus templos) se hallaban asentados en los cuatro extremos del mundo, ya sea en Nubia, el Sinaí, las costas del Mar Rojo (o Mar de Juncos) y Libia (J.-F. Champollion, 1974: II, p. 208). Incluso la misma diosa Hator fue asociada a la divinidad semita Baâlat , “Señora de Biblos”.

Para el siglo XVI a. C., ideas y costumbres cananeas penetraron masivamente en Egipto. Desconocidos grupos asiáticos invadieron en forma gradual el Delta y se instalaron allí hasta ostentar el poder de manera tal que impusieron sus propias dinastías extranjeras (1786- 1567 a . C.).

Las fuentes egipcias del Imperio Antiguo y Medio los designaron con varios nombres: como aâmu, sechetiu o mentiu de Setet o Sechet (hombres de Retenu ) o Hiqau-jasut o Hicsos.

Tal como sucedió posteriormente con la "romanización" de los pueblos bárbaros, estos invasores se impregnaron de la cultura egipcia: escribían sus nombres en jeroglíficos, adoptaban títulos tradicionales, imitaron su arte en sellos y amuletos y adoptaron una divinidad local asociándola con varias deidades semitas: el Set de Avaris.

Evidencias en la Estela del año 400

En 1863, Mariette descubrió en Tanis (San el-Hagar) una inscripción conocida como la “Estela del año 400” . La misma fue reedescubierta por Montet, en 1933, “bajo tres metros de arena y tierra”. Esta es una fuente esencial para obtener alguna luz sobre el dios de los hicsos.

Al parecer, esta estela data de la Decimonovena Dinastía , en donde Ramsés II conmemora una visita o tal vez el aniversario de la fundación del templo de Set de Avaris.

Según la tradición, en Avaris había un importante santuario ( Papiro Sallier I ) que rememoraba el culto setiano en su faceta positiva vinculada a Re; ambos como protectores de la barca solar.

La estela contiene doce líneas de registros (se cree que originalmente podría haber habido más). En su extremo superior se hallan huellas de lo que pudo haber sido un disco solar alado y, debajo de él, en el extremo izquierdo, se ve al dios Set, antropomórfico y con vestido y tocado asiáticos, e incluso con barba.

En una de sus manos porta el anj y, en la otra, el cetro- uas egipcios. Frente a él, en el centro de la escena, se ve a Ramsés II ofreciendo dos vasos de vino. Detrás del faraón, a la derecha, un funcionario con sus manos levantadas en actitud devocional.

¿Cómo sabemos que este dios es Set y no se trata de algún otro? La inscripción dice:

Set de “Ramsés-amado-de-Amon”, que da toda vida.

Delante del Faraón la inscripción reza:

Dar vino a su padre (y) que él haga que la vida sea dada.

Entre el Rey y el funcionario, nuevamente el texto revela la identidad del dios representado:

¡A tu ka, Set, hijo de Nut! Ojalá que des una existencia perfecta al servicio de tu ka (siguiendo a tu ka), al ka del príncipe hereditario, visir, escriba real, maestre de caballería (carros de guerra), director de países “extranjeros” (comillas nuestras), director de la fortaleza de Sile (Charu), Seti, justificado *

 * Traducción de A. Rosenvasser, 1978.

Este relieve nos abre una interesante puerta a la cuestión. Si comparamos la figura de Set aquí representada con la estela cananea de piedra caliza del siglo XVIII (museo del Louvre, París), en donde se lo muestra a Baâl (lit., “el Señor”) de perfil con un gorro cónico, en actitud de cortar las nubes (actitud similar a la que representa al dios Min), o con la cabeza esculpida del mismo dios semita hallada en Alepo, veremos que las similitudes entre Set y Baâl son sorprendentes.

Los Targúmenes arameos de las escrituras judías identifican a también Set con Baâl Zefón . Según Éxodo 14: 2, 9, cuando los israelitas se dirigían en su huida al Mar Rojo llegaron al punto de Baâl Zefón (aquí es un sitio de referencia).

El Targúm Yeresalmi , habla de este sitio como un migdol (heb., migh-dál , “torre”; En las Cartas de Amarna se habla de ma-ag-da-li ) o punto donde se emplazaba un levantamiento artificial de observación. Según los mitos targuminos, cuando Yahvé arrojó las plagas sobre Egipto todos los dioses fueron destruidos menos el ídolo de Baâl Zefón . Este dios fue el único que sobrevivió a la ira del ángel destructor.

Otra identificación posible es con el dios Resef (“Relámpago”, correspondiente al Reshep de Biblos, entendido en los textos judíos como una personificación de la muerte). Este también es plasmado con un gorro con borla similar a la corona que usa Osiris (símbolo del Alto Egipto); aunque es probable que este dios se asociara con la iconografía de Min durante la Decimoctava Dinastía , cuyo brazo levantado represente una actitud tanto agresiva como protectora.

A Set de Avaris se lo ha visto bajo varias formas: con la figura de Baâl (cananita), Reshep (fenicio) o de Tesud (hitita). Pero no fue el único. Horus fue vinculado con Hurón, Astarté con Sejmet y Anta (Isit ) fue considerada la consorte de Set.

Pero, más allá de sus similitudes, ¿existe también algún tipo de relación funcional? ¿Se puede identificar al Set egipcio, el antagonista de Osiris-Horus e improductivo habitante del desierto. con un dios del rayo y la tormenta?

Además, si bien el Set de Avaris es pintado con figura humana, sabemos que al Set “clásico” también se lo suele representar con la cabeza de un animal no identificado parecido a un cánido. ¿Qué correspondencia podría tener este animal con las divinidades asiáticas?