The mummy (“La momia�), 1932

[pharaonoico]

Título

The mummy (“La momia�), 1932

Duración

70 min. aproximadamente

Dirección

Karl Freund

Producción

Carl Laemmle, Jr (Universal Pictures)

Guión

Nina Wilcox Putnam y Richard Schaye

Reparto

Boris Karloff como Imhotep
Zita Johann como Helen Grosvenor
David Manners como Frank Whemple
Arthur Byron como Sir Joseph Whemple
Edward Van Sloan como “el doctor Muller�
Bramwell Fletcher como Ralph Norton
Noble Johnson como “el nubio�
Kathryn Byron como “la señora Muller�
Leonard Mudie como “el profesor Pearson�
James Crane como “el faraón�
Henry Victor como “el guerrero saxon�

Sinopsis

El descubrimiento de la tumba del alto sacerdote Imhotep (Boris Karloff) por la expedición del British Museum, dirigida por Sir Joseph Whemple (Arthur Byron) y la lectura de un pasaje del Libro de los Muertos hallado en un cofre hace volver a la vida terrenal a la momia de Imhotep, encontrada en 1921. 11 años después, el sumo sacerdote regresa al campamento base del equipo británico para facilitarles el enclave de la tumba de Ankhesenamon, su antaño amante. Tras su descubrimiento, Imhotep intenta devolverla a la vida invocando a su ka, atrapado en el cuerpo de una joven. Este suceso hará que el joven Frank Whemple (David Manners), hijo del descubridor de la momia, y la joven Helen Grosvenor (Zita Johann) se conozcan y se enamoren. A partir de este momento Imhotep hará todo lo posible por conseguir su objetivo.

Imhotep, el Tutankhamon del séptimo arte

La primera parte de la película, pese a realizarse en 1933, se ambientó en 1921. El cartel “Field Expedition / Season 1921 / British Museum� es la imagen que nos permite saber dónde transcurre la primera escena. ¿Por qué si se realiza la película en 1933 en Estados Unidos se ambienta en 1921 con el Museo Británico? La respuesta es Tutankhamon. El descubrimiento de la tumba del joven faraón de la XVIII dinastía ocurrió en noviembre de 1922 por el británico Howard Carter. Es precisamente este descubrimiento el que dio pie a contextualizar el guión de la película. Pero... ¿cuál fue el suceso que dio pie a la idea del guión de la misma?

La amenaza con la que empezó el mito

En “La momia�, el cofre del sumo sacerdote tiene inscrita una frase de advertencia, naturalmente para persuadir a los ladrones de tumbas: <<Muerte y castigo eterno para cualquiera que abra este cofre en el nombre de Amon-Ra, rey de los dioses>>. El doctor Muller, presente en la sala, se niega a que se realice dicha apertura. Sin embargo, al irse, Frank no resiste la curiosidad, abre el cofre, desenrolla el papiro y lee el pasaje del Libro de los Muertos que resucita a un muy bien caracterizado Boris Karloff, abandonando la habitación con el papiro tras hacer enloquecer al joven. Este hecho, que podría parecer meramente anecdótica, fue recogido por los medios de comunicación de la época debido a la cascada de muertes sin aparente explicación y en extrañas condiciones de los trabajadores que ayudaron a encontrar la tumba de Tutankhamon.

La leyenda dice que la maldición solo afectó a quienes ingresaron el primer día en la tumba. Uno tras otro fueron muriendo por extrañas enfermedades (a la postre explicadas por un posible virus que se habría mantenido en el interior de la tumba), por muerte natural o por suicidio. Es por ello que se pensaba que la maldición del joven faraón perduraba en el tiempo y su fuerza pervivía. De ahí el guión de la película.

Una visión científica de la leyenda con un trasfondo socio-económico muy acertado se encuentra en:



Incluso tras la tomografía computerizada realizada a la momia en 2005, Zahi Hawass bromeaba diciendo: "No puedo descartar la leyenda de la maldición porque hoy ocurrieron muchas cosas. Casi tenemos un accidente con el automóvil, el viento sopló en el Valle de los Reyes y la computadora de la TC dejó de funcionar por dos horas".

La realidad egiptológica

Si hay algo que haga que esta película me guste más este filme que el reciente re-make es la claramente mejor documentación tanto histórico como artístico, véase por citar tan solo un ejemplo el ritual del vendaje de la momia y el descarnado de la madera del sarcófago para dañar a Imhotep en la otra vida; pero lo que es más sorprendente son las constantes referencias a la ontología egiptológica.

Tras la visión del cartel de 1921 citado más arriba, resulta sintomático apreciar dos posturas complementarias de la arqueología que existen todavía hoy en día. Sir Joseph se presenta como un hombre metódico, sistemático, trajeado, de lupa y bisturí. Junto a él, su ayudante, se muestra más aventurero, conciente de la necesidad de encontrar elementos mediáticos que permitan financiar las campañas; Howard Carter era muy conciente de ello. Lord Carnarvon, ante la falta de resultados obtenidos desde 1917 hasta 1921, le concedió un último año de campañas para encontrar la tumba del hasta entonces casi desconocido faraón.

La segunda parte comienza de la misma manera. Un cartel donde podemos leer “Field Expedition / Season 1932 / British Museum� nos sitúa en el mismo espacio geográfico pero 11 años más tarde. Fecha de realización de la película.

El paralelismo es claro. Esta vez son Frank Whemple (el hijo de Sir Joseph) y su ayudante quienes protagonizan la escena hablando esta vez de la escasez de datos obtenidos en las posteriores campañas de excavación; la puerta suena. Tras ella Imhotep caracterizado como un egipcio contemporáneo se ofrece a decirle a los egiptólogos el emplazamiento de la tumba de la princesa Ankhesenamon, su antaño amante. Las imágenes de los trabajos recuerdan muchísimo a las filmadas en época de Carter al trabajar en el Valle de los Reyes. Finalmente, el trabajo da sus frutos y se descubre la escalera de acceso a la puerta de entrada de la tumba. La repercusión en los medios y el ajuar que se expone en el Museo Egipcio de El Cairo están claramente inspirados en los del joven faraón de la XVIII Dinastía; la inspiración de los hechos en la realidad es evidente, ya que el descubrimiento de la tumba de Tutankhamon se realizó fortuitamente al hallarse los escalones de acceso a la tumba.



El resto... es mejor verlo... y sentirlo.

[Sinuhe]

Boris Karloff fue la primera momia del cine, y la mejor de todas. Pese a la falta de efectos especiales, esos primeros planos de Boris mirando fijo a la cámara siguen intimidando a la audiencia.

[Mamen]

Completamente de acuerdo. Recuerdo esta peli de cuando era pequeña, daba mucho miedo (por lo menos a mi) pero te metía un poco aunque fuera de refilón en Egipto.

Boris Karloff creo que es la mejor momia del cine, y concuerdo con Sinuhe en remarcar el efecto de sus ojos, no he visto nada igual.

(Me había comido este post por eso mi comentario es tardío )