por Alya » 26 Ago 2005, 20:38
Durante el Reino Antiguo los soldados se equipaban con variedad de armas: escudos, mazas, dagas, arcos. Las hachas de guerra se introdujeron antes del Segundo Período Intermedio, que fue la época de mayor revolución armamentística en Egipto. Las primeras cabezas de flecha de metal datan de la XI Dinastía (sobre el 2000 aC), hechas de cobre endurecido a martillo.
El arma principal del ejército egipcio era el arco -y las flechas. Los mercenarios nubios formaban las mejores unidades de arqueros. Además se convirtieron en un arma formidable con la introducción por parte de los Hicsos del arco compuesto hecho de cuerno, tendones y madera, lo cuál, combinado con la armadura corporal hecha con tiras anchas de cuero y el carro de combate, posibilitaron ataques a distancia realmente rápidos.
De todas formas, en la época Predinástica, como tú preguntas, lo normal era usar armas de impacto: mazas y porras. Las porras eran hechas de ramas de madera; y las mazas añadían al mango de madera dura una cabeza de piedra que solía ser de forma piriforme u ovoidal.
Las mazas eran muy utilizadas, tanto por los egipcios como por sus vecinos de la zona de Canaán, desde mediados del cuarto milenio antes de Cristo hasta mediados del tercer milenio.
Para intentar incrementar su superficie de impacto, los egipcios intentaron darle una forma más discoidal -lo que además, al afilar los bordes servía también como arma de corte-, pero como en el mismo periodo empezaron a mejorarse las armaduras, hicieron que durasen poco tiempo.
Las hachas de corte hechas también con piedra atada a un asta de madera, fueron usados hasta que empezaron a utilizarse los cascos (en Egipto fue más tarde que en la zona Próximo Oriental, donde los sumerios ya llevaban casco alrededor del tercer milenio aC). Al aparecer los cascos, empezaron a usarse hachas perforantes que pudiesen atravesar las armaduras, y en principio se hicieron igual que las anteriores.
Parece que las espadas no se usaron hasta la introducción del metal, y con el contacto con los Pueblos del Mar, allá por el 1300 aC, que habían aprendido a forjar espadas de los pueblos del este de Europa, los egipcios empezaron a hacerlas también. El famoso khepesh, o kopesh, no fue utilizado tampoco hasta la llegada de los hicsos.
La lanza nunca tuvo la importancia que tuvo entre otros pueblos como los griegos. No hay evidencias del uso de lanzas en el Reino Antiguo ni en el Medio, aunque eso no quiere decir que un arma de factura y uso tan sencillo no se llegara a utilizar.
Los arcos del período Predinástico eran de curva doble, hechos de madera unida con tendones o cuerdas de fibras vegetales. Sin embargo, fueron abandonados por arcos de curva simple en el Reino Antiguo. Las cabezas de las flechas eran hechas de sílex o pedernal, reemplazadas en el segundo milenio aC por cobre, y en el primer milenio aC por hierro. En la época Predinástica, la parte puntiaguda de las cabezas de flechas fue reemplazada por una parte más ancha y afilada para causar heridas cortantes a los enemigos.
También utilizaron hondas, aunque las primeras imágenes que tenemos de ellas datan del 2000 aC, nada nos hace creer que no se usasen antes, pero de forma secundaria en comparación a la primacía del arco.
El escudo fue utilizado desde el segundo milenio aC, y su tamaño dependía del arma principal que usase el soldado. Obviamente, un soldado armado con hacha no tiene los problemas que un soldado armado con arco -que necesita usar las dos manos-. Los soldados con hacha solían cubrirse con grandes escudos, mientras que los arqueros no solían llevar. Los escudos eran hechos de madera cubierta con cuero o piel. El escudo redondo fue una importación de la zona del Egeo, introducido por los Pueblos del Mar.
Los egipcios no solían llevar casco, a excepción del faraón, aunque los asiáticos contra los que se enfrentaban sí que solían usarlo. Eso sí, los mercenarios europeos o asiáticos continuaban con sus usos tradicionales, y sí que lo llevaban. Los nubios jamás lo usaron.
Como el clima era muy cálido, a penas se usaba armadura en la época del Predinástico.