La preparación para convertir el sitio de la cantera de granito de Asuán en un museo al aire libre ha sacado a la luz nueva información sobre una área que ha estado en uso desde la antigüedad hasta los tiempos modernos, como informa Nevine El-Aref.
Las canteras de Asuán han sido famosas desde el alba de la historia mediterránea oriental. La cantera de granito de la región de la catarata proporcionó a los antiguos egipcios la materia prima para erigir sus obeliscos, templos, tumbas y colosos. Hasta el momento siguen siendo la fuente principal de granito para la construcción en Egipto.
A través de las eras, los talladores de granito llevaron la piedra al límite de su tamaño y durabilidad. Ha sido elogiada, admirada y exportada. Pero al menos un bloque semicortado permanece in situ, un monumento en sí mismo, por su tamaño y la destreza de los canteros. El Obelisco Inacabado -aparentemente abandonado debido a una fisura que se encontró en la piedra- ha sido una atracción turística durante milenios, permitiendo a los hombres comunes ver qué gigantesca era la tarea de cortar tales bloques macizos, y dando indicios acerca de lo que era una buena pieza de granito.
Los estudios hechos en tiempos modernos revelaron que la cámara de entierro del faraón Jufú (Queope), constructor de la gran pirámide de Guiza, se construyó con bloques de granito de Asuán; que la pirámide de su hijo Jafra (Quefren) tenía una parte construida de granito; y que el tercio más bajo de la tercera pirámide de Guiza, de Menkaura (Micerino), estaba revestido con esta piedra dura y resistente. Hasta la época grecorromana la cantera fue usada para cortar obeliscos, sarcófagos y estatuas monolíticas. Hoy los artistas que participan en el Simposio de Escultura Internacional de Asuán usan lo mismo, granito, rápidamente disponible, como medio elegido.
Sorprendentemente, y a pesar de su importancia, las canteras de granito no fueron totalmente excavadas hasta hace poco. Una gran área del sitio fue cubierta por un vertedero de basura, mientras que modernas construcciones cubrieron otra porción. Dirigido por el Ministerio de Cultura, existe un programa para limpiar y desarrollar los sitios interesantes, organizar los monumentos y hacerlos más "adecuados al visitante". Es un plan de organización de sitios en tres fases, para poner las canteras en movimiento. La primera fase supuso quitar parte del gran vertedero de basura. Esto condujo al hallazgo de varios pedazos de granito desconocidos -algunos rotos y otros fragmentarios- así como estatuas inacabadas, columnas, capiteles y obeliscos que datan de varias eras de la historia antigua de Egipto.
El año pasado, después de un aplazamiento temporal del trabajo, el proyecto siguió con su segunda fase. La campaña, según Zahi Hawass, el secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, demostró ser sumamente productiva. "Nosotros quitamos casi 100 metros cúbicos de arena y cascotes de piedra y encontramos más evidencias de cómo los antiguos egipcios sacaban la piedra de la cantera, tallaban y transportaban sus magníficos monumentos. Aprendimos mucho", comentó Hawass, quien continuó diciendo que el equipo descubrió un antiguo puerto en el río Nilo, usado para transportar los monumentos desde Asuán a las distintas ciudades río abajo, sobre todo a las antiguas Menfis y Tebas. "Después de sacar la arena y la suciedad, encontramos el extremo de la pared del puerto, que estaba recubierta con escenas. Una muestra al dios Bes, otra a un de grupo de avestruces que caminan en el desierto, y también había peces nadando alegremente en un lago".
Hawass dijo. "Un egiptólogo identificó un grupo de delfines, pero, ya que no hay ningún delfín en el Nilo, considero que son una especie de pez llamada Thamus, bien conocido en el Nilo y que todavía puede ser encontrado en el Lago Nasser."
Hawass comentó que los estudios tempranos del grafito sugieren que los obreros tallaron estas escenas para decorar el ambiente en el que trabajaron, o quizás eran bocetos para enseñar a artistas aprendices.
Se encontraron señales que marcan el compás apuntando al norte y al sur y, al sur del obelisco inacabado, una inscripción jeroglífica de cinco líneas que data del reinado de Thutmose III. Se trata de una orden del faraón, emitida el año 25 de su reinado, en la que da instrucciones al capataz de la cantera para cortar dos grandes obeliscos para el culto del dios Amón-Ra en su templo de Karnak. También se encontraron varias herramientas para esculpir y esferas de diorita usadas por los antiguos obreros, en varios períodos de la historia de Egipto, para esculpir y pulir los objetos.
El lecho de roca cercano al Obelisco Inacabado también salió a la luz. "Una sorprendente revelación fue descubierta, siete grandes depresiones realizadas en la piedra dónde fueron aparentemente cortados los obeliscos y sacados de la cantera en tiempos antiguos", Hawass dijo: "uno es de la misma altura del obelisco que ahora se encuentra en Italia. Estamos planeando tomar las dimensiones de los obeliscos de los templos de Karnak y de Luxor en un esfuerzo por determinar si coinciden con las depresiones recientemente encontradas en la cantera."
El plan para transformar las canteras en un museo al aire libre implica dejar los objetos grandes en la zona, y transportar al sitio monumentos inacabados o fragmentos de monumentos de otros lugares. Hay algunas bañeras romanas inacabadas y una estatua incompleta de Ramsés II, encontrada en Shellal", dijo el ministro de Cultura Faruk Hosni. Añadió que otros objetos se encontraron en el pueblo nubio, en Elefantina, y éstos también se seleccionarían para exhibir en el lugar.
El plan para desarrollar las canteras de granito, como atracción, es animar a los agentes de viaje a incluir Asuán en sus itinerarios.
Esta importante ciudad, provincia de la frontera de Egipto con Nubia, no puede alardear en el número de monumentos con respecto a Luxor, pero no es menos importante. Junto con la cantera de granito y el obelisco inacabado, el antiguo pueblo de Elefantina se ha limpiado y se ha abierto al público. Un área interesante lo constituyen las tumbas en Qubbet el Hawa, qué incluyen las de los primeros exploradores del Reino Antiguo del Africa más oscura, y también está el Monasterio, del siglo V, de San Simeón. Por tanto, es inapropiado que hasta el día de hoy, los grupos de viaje al Lago Nasser o cruceros por el Nilo no destinen más de un día a la ciudad, y que el tiempo se dedica sólo a un rápido recorrido por el nuevo Museo de Nubia y una breve visita al Obelisco Inacabado -qué queda convenientemente cerca del camino principal. La ruta turística planeada a través de la antigua cantera se agregará significativamente a las atracciones locales de Asuán.
Se ha planeado cuidadosamente, y todos los objetos serán identificados adecuadamente con los detalles de los sitios de los que provienen. Una nueva entrada al lugar arqueológico llevará a las visitas al Centro de Visitantes en el que se proyectará un documental de 12 minutos del National Geographic, cubriendo la historia del sitio. Habrá también información de las técnicas de explotación de canteras en tiempos antiguos. La gira continuará entonces al propio Obelisco Inacabado y a otros objetos inacabados en la cantera, y terminará en el área del puerto recientemente descubierta, con su grafito de avestruces y peces, para regresar luego al camino principal.
Fuente: Al-Ahram Weekly (Nº 656)
http://weekly.ahram.org.eg/
Reseña: Montse Borrás
