El yacimiento de Oxirrinco (El-Bahnasa, provincia de Mínia) se encuentra a unos 190 Km al Sur de El Cairo, en la orilla izquierda del Bahr Yussef.. En 1992 se constituyó una Misión mixta para excavar el yacimiento, integrada por la Universitat de Barcelona y por el Servicio de Antigüedades de Egipto (actualmente Consejo Superior de Antigüedades), y dirigida por el Dr. Josep Padró y por el Sr. Mahmud Hamza. El panorama con el que se encontró la Misión era el siguiente: por un lado, una necrópolis que primero había sido saqueada, y que posteriormente fue excavada por el Servicio de Antigüedades únicamente durante un período de diez años; por otro, una ciudad arrasada desde hacía mucho tiempo, de la que sólo subsistían algunos monumentos visibles aislados.

La columna honorífica vista desde la puerta monumental

Las actuaciones de la Misión se han desarrollado en dos etapas. La primera va de 1992 a 1995, de la cual no vamos a hablar extensamente aquí ya que hemos rendido cuenta de ello en diversas ocasiones, (especialmente en Tribuna d’Arqueologia 1994-1995 publicada en Barcelona, 1996, pp. 161-173). Sólo nos limitaremos a recordar de manera breve en qué consistieron las principales actuaciones:

-Se documentaron las tumbas de la necrópolis ya descubiertas y excavadas.

-Se continuó la excavación de la necrópolis en dirección Este.

-Se restauraron algunas tumbas y se limpió todo el sector: de manera especial, se retiró entre 1995 y 1996 una montaña de escombros que se había formado inmediatamente al Sur del sector en excavación y que procedía de los anteriores trabajos efectuados en la necrópolis.

-Se realizaron diversos sondeos puntuales, tanto en la ciudad como en las necrópolis: en diversas viviendas, en la columnata meridional, en la puerta monumental Este, en la columna honorífica, en el teatro, en la muralla N.O., y en las necrópolis al Oeste de la ciudad.

-Finalmente, se trabajó en la topografía de la ciudad y se hicieron los primeros intentos para reconstruir su urbanismo.

Los trabajos recientes de los cuales nos proponemos ahora dar debida cuenta se han desarrollado a partir del año 1996 y, de momento, se han prolongado hasta el 2000.Debe constatarse que estos trabajos se han podido llevar a cabo gracias a la colaboración de la Generalitat de Catalunya con la Universitat de Barcelona, con la constitución de un Grup de Recerca de Qualitat. A partir de 1999 también con la colaboración del Ministerio de Educación, Cultura y Deportes. Y también debemos mencionar las colaboraciones de la Université Paul-Valéry Montpellier III, de la Societat Catalana de Egiptologia, de ArqueoRadar, del Centre National de la Recherche Scientifique, de la Universidad de El Cairo, del Institut Français d’Archéologie Orientale, de la Universitat Rovira i Virgili y de la Universitat Politècnica de Catalunya.

Vista de un sector de la excavación de la necrópolis Alta

Durante estos años se han proseguido los estudios de los textos hallados en el interior de la tumba número 1, tumba datada en época saíta gracias al cartucho que se encontró y que se puede atribuir con toda probabilidad al faraón Apries. El constructor de esta compleja y magnífica tumba de piedra es el propietario del sarcófago localizado en la cámara principal. Su nombre era Het (nombre escrito con dos ortografías diferentes, tal como es habitual en el Período Saíta), y era profeta de Tueris, profeta de Bastis, profeta de los santuarios divinos, noble y príncipe, hijo de la dama Taisheritjonsu. Las inscripciones parietales, pintadas en la cámara del sarcófago, están muy mal conservadas, pero en ellas hemos podido localizar el nombre de Oxirrinco escrito en jeroglíficos y ortografiado Per-medyed (nombre que ha dado el copto Pemdye). Debe destacarse que es la primera vez que el nombre jeroglífico de la ciudad se localiza en el mismo Oxirrinco. Los trabajos epigráficos sobre la tumba número 1 se realizan bajo la responsabilidad de los Drs. Hassan Ibrahim Amer, Marguerite Erroux-Morfin y Josep Padró.

El año 1995 se obtuvieron del Servicio Geográfico de Egipto fotografías aéreas de la zona de El-Bahnasa obtenidas en vuelos realizados entorno al año 1990. Esto nos permitió empezar a ensayar nuevas tecnologías de prospección, de cara especialmente a la reconstrucción topográfica y del antiguo urbanismo del yacimiento. Siempre con esta idea, en los años 1996 y 1998 realizamos una serie de prospecciones por radar del subsuelo, de las que se encargó el Sr. Lluís Marí. Por este método geofísico se prospectaron: el sector meridional de la necrópolis, de donde previamente habíamos retirado la montaña de escombros que lo cubría; las dunas del extremo Norte de la muralla Oeste, que cubren una construcción de planta circular; la gran duna longitudinal en dirección N.S., que desde el Norte de las ruinas de la ciudad penetra en los campos de cultivo vecinos, y que creemos que corresponde al emplazamiento del hipódromo; finalmente, los alrededores de la columna honorífica, en pleno centro urbano, donde creemos que había un tetrapylon. Finalmente, también en el año 1998 el Sr. Yves Guichard realizó un importante número de fotografías aéreas a baja altura con el sistema de suspender de una cometa, por medio de un péndulo, una cámara de fotografía automática. Con toda esta documentación y con la ayuda de los topógrafos Antonio López Cano y Rogelio López Bravo, los Drs. Josep Padró y Eva Subías han podido progresar en el estudio urbanístico de la antigua ciudad. Señalamos, en este sentido, que el Dr. Joseph Padró fue invitado a intervenir en julio de 1998 en un simposio sobre “Oxirrinco, una ciudad y sus textos”, que tuvo lugar en Oxford y en Londres.

Excavación de enterramientos de época cristiana. Año 1993

Las excavaciones arqueológicas se han reemprendido en 1999 y han continuado en 2000, centrándose en la importante necrópolis donde la Misión ha estado trabajando desde el 1992. Los trabajos, como desde el principio, han sido dirigidos por el Dr. Josep Padró y por Mahmud Hamza. Por una parte, se ha excavado en extensión al S.O. de la zona anteriormente excavada, intentando sacar provecho de las indicaciones del radar que había prospectado este sector, llamado 1B. Las excavaciones de este sector han sido conducidas por el Dr. Hassan I. Amer y por la Sra. Maite Mascort. Por otra parte, se ha proseguido la excavación en dirección Este, en el sector llamado 2B; la responsabilidad de estas excavaciones corresponde a la Dra. Eva Subías, que ha contado con la colaboración de la Sra. Núria Castellano. Los calcos de las pinturas parietales encontradas han sido realizados por la Dra. Marguerite Erroux-Morfin, y posteriormente fueron arrancadas y restauradas bajo la responsabilidad del Sr. Roger Xarrié. Los textos griegos aparecidos están siendo estudiados por la Dra. Concepció Piedrafita. En el 2000 se ha empezado la excavación de un nuevo sector de la necrópolis al Este del sector 1B; las excavaciones fueron conducidas por la Dra. Esther Pons, y de momento están en curso. La Misión ha contado también con la colaboración del topógrafo Sr. Antonio López, mientras que la Sra. Núria Castellano se ha encargado también de la documentación fotográfica.

Queda por señalar que la Misión ha construido estos años un edificio como residencia de investigadores y almacén de Antigüedades, el cual se inauguró en el1999. Este mismo año se trasladaron las antigüedades encontradas durante las campañas anteriores, y que hasta ese momento se conservaban en el almacén del Servicio de Antigüedades en El-Ashmunein, a unos 100 Km al Sur de nuestro yacimiento.